Nuestro Primer Aniversario !

Estimados lectores, nuestro blog San Carlos de Matanzas cumple este mes su aniversario. Tomamos esta oportunidad para reflexionar sobre nuestros logros y delinear planes para el año entrante. 

Grabado de la ciudad de Matanzas en las primeras decadas del siglo XIX. 

Este sin dudas ha sido un año productivo. Escribimos y celebramos logros e importantes fechas de la historia matancera, dejando margen para temas que se discutirán en el 2017. Escribimos sobre el Gran Hotel Paris, el Parque de la Libertad y trajimos noticias de los avances de la Oficina del Conservador de la Ciudad, sus logros en la Catedral y el Liceo-Sala White. Hablamos del Teatro Sauto y su arqueología, y celebramos personalidades como Carlos de la Torre, José Jacinto Milanés y Bonifacio Byrne.

Entre más, nuestros artículos científicos, fruto de varios años de investigación, vieron su publicación. Colaboramos con colegas del proyecto arqueológico Progressus, y con ellos creamos Progressus Heritage and Community Foundation, una fundación sin fines de lucro con la misión de contribuir a la educación y el desarrollo social de la comunidad a través de la investigación, preservación y manejo del patrimonio cultural y natural.

¿Logramos nuestra meta? Creemos que sí. Pero este no es un trabajo de un año, sino para toda la vida. Creamos este blog para abrir una ventana al pasado por donde puedan mirar todos, no solo los matanceros interesados, pues la historia de Matanzas es la historia de Cuba.

Esperamos publicar sobre temas que son de su interés en el nuevo año. Lo invitamos a participar en esta aventura al pasado. Déjenos un mensaje o una sugerencia en los comentarios. A través de nuestros proyectos, la fundación Progressus y la Oficina del Conservador de la Ciudad de Matanzas, armonizamos contribuciones hacia la protección de nuestra historia y patrimonio donde todos pueden participar y contribuir.

No deje de leernos y de participar. Felices Navidades y Fin de Año. Que el año entrante nos traiga a todos mucho más éxito.


Cordialmente

Torre de la Catedral de San Carlos de Borromeo,
Ciudad de Matanzas, Cuba.
Grabado tomado de S. Hazard  (1873). Cuba with Pen and Pencil. 

El Primer Invierno- Matanzas, diciembre 1693

Es oficialmente inverno en el hemisferio norte y no dejamos de imaginar aquel primer diciembre en 1693, cuando comenzaron a vivir en tierras matanceras familias de inmigrantes procedentes de las Islas Canarias.

Varias familias fueron traídas, por orden del rey Carlos II a Cuba en 1689 para fomentar una villa entre ríos, al fondo de la bahía de Matanzas. La construcción de su iglesia trajo cierta seriedad al proyecto y la construcción del castillo de San Severino, con sus cañones, debía proteger la población, el comercio de la villa y la retaguardia de este crucial limite habanero.

Comarca matancera vista en un plano francés del siglo XVII.
Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 144 DIV 7 P 1.
Autor: Pierre Lebret de Flacourt.

Ese primer invierno fue sin duda arduo y laborioso. La comarca se había fundado solo dos meses antes, apenas tiempo suficiente para que aquellas familias adquirieran algún tipo de comodidad en una tierra extranjera; sus casas seguro incompletas y expuesta a la merced de los elementos.

Cuenta José Mauricio Quintero, historiador matancero del siglo XIX, que “fabricaron sus casas de guano y con un barro amarillo y de muy bajo puntal, con horcones de madera dura y forradas de cañas de castilla...” (Quintero, 1878:16-17). En la zona habían numerosos bosques cuyas maderas sirvieron para erigir aquellas primeras viviendas. Las cañas, entre los arboles maderables y suelos arcillosos, comprendían la lista de materiales disponibles para aquellas primitivas construcciones. 

Aspecto idealizado de la joven ciudad de Matanzas plasmada en un plano de P. Le Courtois, en 1701.
Bibliothèque Nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 144 DIV 7 P 2 D

¿Habrán pasado frío en aquellas construcciones primitivas y rusticas?

Seguramente. Los inviernos del hemisferio norte fueron anormalmente fríos entre 1630 y 1760, durante un estadio que se conoce como “La Pequeña Edad de Hielo”. Los archivos climáticos e investigaciones en estos respectivos campos, como los de modelaje de clima basado en la variación de elementos biológicos, atmosféricos y meteorológicos, indican tres períodos críticos: uno de ellos desde 1650 hasta comienzos de 1700; justo cuando se funda la comarca. Estas temperaturas más frías no solo trajeron mareas más bajas en la bahía y noches mas frías, sino que también trajo aridez, afectando la vegetación, caza y pesca; todos vitales al sostén y el desarrollo de la naciente ciudad de Matanzas. 

Pero entonces, como ahora, la vida del emigrante fue dura y compleja. Todo lejano, a 150 años de convertirse aquella comarca en la pomposa Atenas de Cuba, reluciente en el siglo XIX.  

Gracias a tantos que la aman, Matanzas hoy se despierta y renace desde sus ruinas, contándonos un pasado riquísimo en historia. Debemos escucharla con todos los sentidos, proteger cada piedra, cada rincón, para no perdernos nada de tan rico patrimonio.

Vista de Matanzas desde La Cumbre. Grabado de mediados del siglo XIX.

Fuentes

Quintero y Almayda, J. M. (1878). Apuntes para la Historia de la Isla de Cuba con Relación a la Ciudad de Matanzas. Imprenta El Ferro-carril, Matanzas.

Colección de mapas y planos de Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans.
Biblioteca Digital Cubana.