Los Puentes de San Luis

El paisaje urbano de la ciudad de Matanzas está caracterizado por sus puentes - estructuras imprescindibles en una ciudad entre ríos. Este blog estará dedicado a la historia de uno de los puentes principales que tuvo la ciudad de los Ríos y los Puentes, uno que conectaba el casco histórico con la Plaza de Villanueva en la barriada de Pueblo Nuevo: el Puente de San Luis o de la Carnicería.

Grabado en madera por Federico Mialhe en Cuba Pintoresca (1847). 

Sociedad Patriótica de La Habana. 

La ciudad antigua de Matanzas se encuentra abrazada por dos ríos principales: el río Yumurí hacia el extremo noroeste, que separa el barrio de La Marina de Versalles, y el San Juan, antiguamente llamado de Matanzas, cual separa Pueblo Nuevo del casco historico. Sobre estos dos ríos se extienden tres puentes viales, aunque hay otros, como el ferroviario giratorio, que conecta los barrios. Estos son el puente del Yumurí - conocido como de la Concordia o Lacret -, el puente del San Juan - antiguo Puente de Bailén, luego de Tirry - por la desembocadura del río San Juan. Y por último, el de la Carnicería, de la Plaza o de San Luis, localizado casi en el recodo del San Juan. 

Detalle del grabado Vista de Matanzas de Eduardo Laplant Isla de Cuba Pintoresca (1860). 

Véase el puente de la Carnicería, en el plano intermedio. 

Este ha tenido varios nombres y modelos en los últimos 200 años. Los planos de la ciudad anteriores al siglo XIX no señalan puente allí. Hasta ahora, el primer plano en indicar un puente en ese punto es el plano de Pablo Milera de 1815 (1). Dionisio Vives indica uno todavia sin construir, en línea con la calzada de San Luis, igualmente incompleta para 1826, cuando realiza el trabajo para su Cuadro Estadístico (2). 

Plano de Pablo Milera (1815). AHN de Cuba. 
Véase la letra B, superior. 

Plano de D. Vives (1827). Nótese la calzada punteada en la zona que cubre el puente hoy. 

Poco después, en 1828, el arquitecto Jules Sagebien esbozó un puente de madera que conectara la plaza de Santo Tomás -luego del Matadero, el Mercado o Domingo Lecuona- con la zona occidental de la Ciénaga de Pueblo Nuevo (3, 4). Para 1841, Sagebien había proyectado puentes para los dos ríos que bisecan la ciudad (4). Uno de ellos fue este, el de la plaza.

Rara fotografía, circa 1905, del puente de la Carnicería. Colección privada de los autores.

Este puente, elegantemente erigido en horcones de madera en forma de rejilla sobre bases de concreto, fue generalmente conocido como el puente de la Carnicería y figuró en varios planos de mediados y finales del siglo XIX, pero es muy poco conocido en fotografías. Su posición en ese extremo de la ciudad cumplió mayor función al ser construida la calzada de San Luis, cual luego sería expandida por el arquitecto Juan de Mena en 1860 para conectar el paraje de la Jaiba (5) con la estación de trenes de San Luis.

Vista del Puente de San Luis a finales del siglo XIX (Coll. Privada Leonel P. Orozco).

Rara fotografía, circa 1900, del puente de la Carnicería. Colección privada de los autores.

Rara fotografía, circa 1905 del puente de la Carnicería. Colección del Archivo Provincial.
Tomada de nuestro libro Matanzas en el Visor del Tiempo (2017).

Este puente de madera sobrevivió hasta ser reemplazado por el actual puente de Sánchez Figueras. Los otros dos puentes, el de Yumurí y el de la Vigía, fueron derribados en varias ocasiones durante los siglos XVIII-XIX por fuertes temporales, requiriendo de costosas reparaciones para reconectar las arterias de la ciudad que en ese momento se expandía. 

Fotografía de la construcción del Puente Sánchez Figueras, circa 1915-1916. 

Colección Privada Leonel P. Orozco, 

tomada de nuestro libro Matanzas en el Visor del Tiempo (2017). 

El puente Sánchez Figuera se construyó paralelamente al antiguo, cual no fue derribado hasta poco antes de su fundación el 16 de agosto de 1916, y por ello figuran raramente los dos en esta fotografía (6). Ya hemos dedicado todo un post a este evento y le recomendamos al lector que visite ese post aquí. 

Rara fotografía que demuestra, aun detrás del recién acabado Sánchez Figueras, el puente de la Carnicería.
Circa 1915-1916. Tomada de nuestro libro Matanzas en el Visor del Tiempo (2017).

Es así como el Puente de la Carnicería o de San Luis, quedaría para siempre en la memoria de los matanceros. Cuando usted cruce el puente de San Luis, recuerde que paralelamente a este hubo antiguamente uno de madera, hermoso, que también conectaba la población. Una población hoy ya casi desaparecida; la Matanzas de cien años atrás. 

Referencias

1. Plano de Pablo Milera (1815). ANC/Independiente General de Hacienda, Legajo 388, No. 21. Indicado con la letra B. Ver García Santana y Larramendi (2009).

2. Vives, Dionisio (1828). Cuadro Estadístico de la Siempre Fiel Isla de Cuba.

3. García Santana y Larramendi (2009). Matanzas: Atenas de Cuba. Polymita, La Habana.

4. Arestuche González, L., C. J. Rolo Pico, y R. A. Delgado Rodríguez (2014). Catálogo de los puentes proyectados por Jules Sagebien en la provincia de Matanzas. Revista de Arquitectura e Ingeniería 8 (3): 1-11.

5. Orden Real del 1 de marzo de 1860 a Juan de Mena. Archivo General de Indias/Ultramar, 51, Exp. 24.

6. Pérez Orozco, L., L. Arestuche, J. Orihuela León, y R. Viera Muñoz (2017). Matanzas en el Visor del Tiempo. Ediciones Boloña, La Habana.

Vease tambien: Ramon Cótarelo (1993). Matanzas en su Arquitectura. Letras Cubanas, La Habana.