Con gran regocijo anuncio la publicación del libro “Historia fundacional de matanzas: los años formativos (1680-1765)” (Aspha Ediciones, ISBN 978-987-3851-33-9).
Este es un compendio de 584 paginas y 78 ilustraciones (algunas inéditas) que cubre con detalle la historia de la fundación de Matanzas, desde su efectivo planeamiento hasta 1765 (en breve compartiremos una escueta, pero detallada reseña bilingüe de su contenido).
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Una obra de esta envergadura no se puede completar sin la ayuda de amigos y compañeros que me impulsaron en la marcha. En especial a Ramón Cotarelo Crego por toda su constancia y apoyo diario, sus múltiples revisiones y reajustes, pero mas que nada, por escuchar. Otro muy especial agradecimiento le debo a la poetisa Yanira Marimón, quien luego pulió y editó el inmenso y denso manuscrito. Y por ultimo, pero no menos, a Odlanyer Hernández de Lara y Aspha Ediciones, quienes confiaron en mi contenido, realizaron la maquetación y diseño final.
A Ramón y Yanira les respeto inmensamente, como profesionales y como personas. Ambos redactaron para la obra su opinión respecto a este libro, que, por razones de tamaño, no pudieron conformar finalmente sus páginas. El texto de la contraportada es una síntesis de sus palabras, y aquí justamente les reconozco. Aquellas palabras, sin embargo, quisiera compartírselas a ustedes ahora aquí y con el permiso de sus autores.
"[...] Este libro es fruto de la investigación exhaustiva que su autor realizara, durante más de cinco años, sobre el proceso fundacional de la ciudad de Matanzas, de su loable empeño por dilucidar y exponer aspectos esenciales de esta etapa. Pero, en realidad, este libro es mucho más que eso: Es, también, un texto escrito desde el amor, la responsabilidad y gratitud que produce la pertenencia al sitio que nos vio nacer, crecer, despertar a la vida. Johanset Orihuela, con la labor minuciosa y paciente de un artesano, ha hurgado en las fuentes primarias de la Historia, y se ha colado en la piel de sus protagonistas, en su manera de pensar, de sentir; ha estudiado y nos ha descrito los hechos, sus causas y consecuencias; los paisajes, ambientes, con tal fidelidad, que todos sus lectores podremos sentirnos parte de ese tiempo. Uno de sus objetivos principales es el de otorgar protagonismo a aquellos que fueron los hacedores de la Historia, dejarlos hablar, exponer sus dudas, miedos, anhelos, esperanzas.
Es entonces este libro el resultado de una combinación magnífica de rigurosidad en la investigación histórica y la inmensa gratitud, traducida en pasión y compromiso. Yo, que soy poeta, puedo dar testimonio de que hay mucho de poesía aquí, de calidez; no es un texto frío y académico donde lo principal es la exposición de datos o el análisis detallado de los hechos (que aquí se exponen y analizan magistralmente). Tampoco tiene como objetivo demostrar a ultranza “verdades absolutas”, sino aportar humildemente todo el conocimiento acumulado durante años de dedicación. Agradezco a su autor la posibilidad que me dio de ser su editora, su confianza absoluta en mí. He tenido el privilegio de hurgar en cada idea, frase, palabra o sílaba. Con la lectura de este texto, y a través de ella, me he transportado al pasado de una ciudad que amo profundamente y a la que me unen lazos eternos. He caminado, como Johan, por los caminos enyerbados de las fértiles tierras de Matanzas, sentido el olor de la lluvia, visto de cerca la flota pirata de Piet Heyn, los antiguos ingenios; he asistido a la colocación de la primera piedra fundacional, mezclándome entre los vecinos curiosos y expectantes por lo que les depararía el futuro en esta recién estrenada ciudad. Y he sentido que he estado allí realmente, que he formado parte de todo. ¿Puede haber mayor mérito para un libro de Historia que hacernos sentir parte viva de ella?
No me queda más que agradecer a Johan, en nombre de todos lo matanceros, por este valioso, cuidado y emotivo aporte a la historiografía cubana. Estoy segura de que, como a mí, este libro transportará a sus lectores a un tiempo lejano pero que, de alguna forma, sentimos cercano y amable, porque, ¿qué somos sino el conjunto y el fluir de todo y todos lo que nos han antecedido, lo que, junto al presente, conforman nuestra historia personal y colectiva?
Jamás será suficiente lo que hagamos para corresponder a la ciudad en la que nacimos, ni a nuestros antepasados, que nos legaron todo lo tangible e intangible que nos identifica como seres individuales. Es este un homenaje hermoso, afectivo y necesario a esa ciudad-cuna, nuestra Matanzas amada, ese sitio memorable y único al que siempre querremos volver. Del que, de alguna manera, nunca nos hemos ido."
Yanira Marimón. Telde, Gran Canaria, 30 de septiembre de 2021
"[...] Existen libros que marcan un antes y un después. “Historia fundacional de Matanzas. Los años formativos 1680-1765”, es uno de esos textos imprescindibles. Resultado de largos años de búsquedas, análisis honesto y ponderadas valoraciones de una copiosa documentación dispersa en bibliotecas, archivos y colecciones privadas, Johanset Orihuela León entrega con esta obra un exhaustivo estudio acerca de los actos fundacionales de la ciudad de Matanzas, sin olvidar sus antecedentes y repercusiones en los años posteriores a su materialización. Reconociendo las contribuciones de investigaciones anteriores, el autor enfrenta un escabroso camino para desentrañar y esclarecer numerosos aspectos que hasta el presente habían permanecido parcialmente abordados y en algunos casos no interpretados en su justa dimensión. Gracias a su extraordinaria curiosidad, capacidad de cuestionamiento y de reflexión que, apoyándose en las fuentes primarias, algunas de ellas sacadas a la luz por primera vez con esta investigación, el autor asombra con el volumen de documentos consultados y la hábil lectura e interpretación que hace de estos materiales llevando como máxima que “la verdad es aquello que está probado”. Oscar Wilde recordaba que “solo siguiendo caminos no trillados se puede descubrir realmente algo nuevo”, y no se puede temer a lastimar ilusiones sedimentadas en el tiempo, cuando debe primar la veracidad y la imparcialidad, pues como puntualizaba el gran Miguel de Unamuno “la ciencia nos enseña, en efecto, a someter nuestra razón a la verdad y conocer y juzgar las cosas como tal y como son, es decir, no como quisiéramos que fueran”. Hace casi un siglo, en 1932, en su libro “Matanzas y su puerto desde 1508 hasta 1693” el eminente intelectual matancero Carlos M. Trelles advertía “queda mucho por investigar sobre la fundación de Matanzas (…) confiamos que en breve alguno de nuestros historiadores podrá poner en claro todo lo que en este trabajo ha quedado en penumbra por no haber podido el autor realizar una investigación, como el caso requería, en el Archivo de Indias.” Hoy, después de tantas décadas, finalmente, Orihuela León ofrece un contundente estudio de la fundación de Matanzas y los diversos aspectos y personajes vinculados a este hecho, corroborando la sentencia de la sabiduría popular que expresa: “lo obscuro acabamos viéndolo, lo completamente claro lleva más tiempo.”
Ramón Cotarelo Crego, septiembre de 2021
