¿Me reconoces? : Matanceros desconocidos del pasado

Si bien nos tomamos el esfuerzo de recordar, analizar e interpretar eventos pasados, también debemos tratar de darle atención a las personas, que aunque no personajes célebres, fueron sin duda componentes de una historia. En este caso, de nuestra historia común: La historia de Matanzas. Es por ello que dedicamos este post a matanceros desconocidos del siglo antepasado. A ellos los conocemos gracias a las fotografía que les sobrevivieron. 

Muchos ven pero no observan. Decía Berenice Abbott, famosa fotografa, que “la fotografía ayuda a la gente a observar”. Y estamos totalmente de acuerdo. Y no solo a observar, sino también a recordar. En más de una ocasión hemos considerado a la técnica fotografía como una verdadera máquina del tiempo. 

La fotografía nos permite visualizar, con poca distorsión momentos del pasado que de otra manera son invisibles; momentos perdidos al tiempo.

Hacemos ademas, un poco de atención en los mensajes que aquellas personas inscribieron en su momento, grabándolos, quizás inintencionalmente, para una posterioridad inimaginablemente más extensa. Estos mensajes que hoy nos aportan sus nombres, deseos o anhelos, nos permiten hoy un viaje al pasado de Matanzas. A casi mas de 130 años. Ese el poder de la fotografía. 

Ese también es el poder de los documentos históricos. Que con su gramática y caligrafía, tinta, papel o sellos de la época, como insectos muertos o cabellos trabados entre las paginas, inadvertidamente recogen y registran las idiosincrasias de una cultura y su tiempo; de un momento. 

“A mi inolvidable…dedica este recuerdo de cariño y gratitud:

 Leonor García, Matanzas, abril 11, 1888”

Invitamos al lector que pueda identificarse o identificar a uno de estos personajes de nuestra historia que nos haga llagar un mensaje. Ya sea a través de este blog o en un correo electrónico privado. Si por casualidad usted les reconoce, ayúdenos a darle su merecido momento en la luz de la historia y el recuerdo, pues estos fueron tan matanceros y cubanos como nosotros. 

“José María recibe este recuerdo como prueba del verdadero 

cariño que te profesa tu tía, Etna…julio 7/ 1894”

La Fotografía Histórica y Antigua de la Ciudad de Matanzas

¿Qué es la fotografía? La fotografía no es más que la técnica diseñada para capturar la luz, atrapándola en un medio sensible que plasma instantáneamente un momento, irrepetible, que no volverá jamás. En este sentido la fotografía constituye un vehículo al pasado. Una verdadera máquina del tiempo. Aquí les regalamos varias vistas de Matanzas poco conocidas y otras que figuran entre las más antiguas.

Vista desde la Calle Narváez y el río San Juan, mirando hacia el Puente de Bailen, 

desaparecido en 1870 después de un gran huracán. 

Después que el científico francés Niepce inventa el método fotográfico permanente en 1826, con la famosa “vista desde la ventana de Le Gras”, otro inventor, Louis Jacques Daguerre, lo extiende, mejora y comercializa en 1839. Las fotografías tomadas mediante el uso de su sistema llegaron a conocerse como Daguerrotipos.

Vista del casi parisino Puente de Bailen, tomada desde Pueblo Nuevo, mirando la plaza de la Vigía 

y remantes del antiguo fuerte homónimo, cual sería demolido varios años después. 

La fotografía en la forma de los Daguerrotipos llagaron casi inmediatamente al Nuevo Mundo, arribando a Cuba, precisamente a La Habana a principios de abril de 1840, en las manos del hijo del Capitán General, Pedro Téllez Girón, quien realizó la primera demostración: una vista del Parque Central. Para enero de 1841 ya se había instalado el primer estudio fotográfico en la capital.

Vista del Río San Juan, mirando hacia los almacenes de Pueblo Nuevo. 

Poco después, aunque no se sabe con exactitud, se dispersaría por toda la isla, llegado a la ciudad de Matanzas. Las fotografías más antiguas de Matanzas, conocidas hasta ahora, datan de 1850, cuando Charles DeForest Fredericks captura vistas del Río Canímar. Sin embargo, una interesante nota publicada en el Diario de la Marina, tomada del papel periódico La Aurora de Matanzas fechada el 8 de agosto de 1845, indica el uso del Daguerrotipo en la ciudad: “se está litografiando una vista del lugar en que ocurrió el incendio el 26 de junio sacada del daguerrotipo por un profesor…” (Orihuela y Viera, 2016).

Vista de la bahía de Matanzas desde la Cumbre, elevaciones en Versalles. 

Nótese la cantidad de embarcaciones en la bahía.

La fotografía había llegado, primero, como curiosidad tecnológica y muestra del avance científico de la revolución industrial, y luego como símbolo de la modernidad, a la cual, para ese entonces, la Atenas de Cuba se sumaba. Los primeros fotógrafos daguerrotipistas fueron extranjeros, que explotaban el nuevo espacio comercial que se habría para capturar la vida en otras partes del mundo. Uno de los más destacados fue George Norton Barnard, quien visitó Cuba en 1859 para capturar nuestra colorida isla, sus gentes y su cultura. Barnard plasmaría más de cien fotografías para el álbum de estereovistas titulado “Vistas Cubanas” del editor y distribuidor E. Anthony de Nueva York. Anthony fue uno de los más grandes distribuidores de estereovistas. 

Vista del Abra de Yumurí, donde en parte, se puede ver la Cueva del Indio. 

Las tomas de Barnard, quien varios años después capturaría con su cámara la marcha del general Sherman durante la Guerra Civil norteamericana, capturaron aspectos de nuestra ciudad pocas décadas después de haber llagado la fotografía allí. El nuevo sistema de estereovistas permitía casi una visión tres-dimensional de los espacios capturados. Bernard se destacó en fotografiar espacios que contrastaban la naturaleza, arquitectura y el hombre. Estas fotografías son parte de su legacía, y de su casi desconocido portafolio artístico. Además, aportan un viaje al pasado de la ciudad de Matanzas, precisamente a 1859 - a una Matanzas que ahora conocemos a través de estas fotos.

 

Matanzas: En el Visor del Tiempo

Finalmente, después de tanto tiempo de espera, es un placer presentar la publicación de nuestro libro “Matanzas en el Visor del Tiempo”. Ha sido arduo el trabajo y grande el esfuerzo para que finalmente pudiéramos regalar otro volumen a nuestra ciudad de Matanzas. Esperamos con mucho orgullo que lo puedan disfrutar todos los matanceros y los amantes de la historia. Aquí presentamos una breve muestra de sus joyas.

Puente de Bailen, estereovista de 1859-1860, tomada por George Norton Barnard.
Una de las fotografías más antiguas e impresionantes de la ciudad de Matanzas.

El libro es el resultado de un sueño, una obra idealizada desde el 2012 y finalmente completada con la colaboración de los autores: Leonel Pérez Orozco, conservador de la ciudad de Matanzas, Luis R. González Arestuche, arquitecto matancero y conocedor de su historia por excelencia y, nosotros sus servidores. También, Karell Bofill Bahamonde, diseñador gráfico y editor de fotografía, cuya huella queda plasmada en las páginas del Visor del Tiempo. Conjuntamente a las fotografías antiguas se encuentran imagenes modernas de Jorge I. Rodríguez Bueno y Karell Bofill. 

Teatro Sauto, antiguo Esteban, 1906.

Esta edición (2017) fue publicada por Ediciones Boloña, editorial de la Oficina del Historiador de La Habana y patrocinada por el historiador Eusebio Leal Spengler y la Embajada de Suiza.

Tapa: Matanzas en el Visor del Tiempo 2017.

Esta es una obra de 725 páginas y más de 300 fotografías, resultando en un compendio histórico de la vida y la evolución del patrimonio arquitectónico de la ciudad de Matanzas entre 1859 y el presente. Resultado de una incansable búsqueda en archivos, museos y universidades del mundo, en especial las antiguas colecciones de varios matanceros, quienes, para fortuna de la ciudad, guardaron un valioso legado patrimonial en la forma de fotografías.

Puente Sánchez Figueras, o de San Luis, en su inauguración el 16 de Agosto de 1916.

Aprovechamos este momento para agradecer la ayuda de tantos amigos y colegas que con sus comentarios y conocimientos prestados enriquecieron esta obra. En especial a Eusebio Leal Spengler, Sonia Montes de Oca, quien nos regaló las palabras del prólogo. A Tany Allende, Carlos Alberto Fleitas, Arnaldo Jiménez de la Cal, Urbano Martínez, Alicia García, Ercilio Vento Canosa, Jorge Garcell Domínguez, Daneris Fernández, Julio Larramendi, entre muchos más. A las especialistas de las colecciones especiales de la Biblioteca del Congreso (LOC), la Universidad de Miami (UM) y Florida International University (FIU): Athea (Vicki) Silveira, Annia Gonzalez, Gina Chin Jatt, y Cathy Collins. La lista es extensa. Gracias.

Además, extendemos un especial agradecimiento a nuestras familias, a quienes robamos tiempo y desvelo para ver nacer este trabajo, este regalo a Matanzas. 

Vista de la Catedral San Carlos de Borromeo, calle Milanés,
en principio del XX y actual.

Cita recomendada: Pérez Orozco, L., L. R. González Arestuche, J. Orihuela León, y R. A. Viera Muñoz (2017). Matanzas en el Visor del Tiempo. Editorial Boloña, La Habana.

Visite nuestros otros posts para ver más fotografías incluidas en esta obra.